Собор Пророка Иоанна
Сын священника Захарии из рода Аарона и праведной Елисаветы из рода царя Давида, по материнской линии он был родственником Иисуса Христа. Родившись на шесть месяцев раньше Господа, по милости Божией избежал смерти, когда по приказу царя Ирода в Вифлееме и окрестностях были убиты тысячи младенцев.
Вырос Иоанн в дикой пустыне. Постом и молитвой готовил себя к великому служению и оставался пустынножителем до тридцати лет – до призвания его Господом к проповеди. Повинуясь этому призванию, Пророк Иоанн явился на берегах Иордана, чтобы приготовить народ к принятию ожидаемого Мессии (Христа). Евреи перед праздником очищения в большом количестве сходились к реке. Здесь и обратился к ним Иоанн, проповедуя покаяние и крещение во оставление грехов.
Сущность его проповеди заключалась в том, что прежде внешнего омовения должно очиститься нравственно, приготовив себя к принятию Евангелия.
Крещение Иоанна не было ещё благодатным Таинством Крещения христиан. Смысл его заключался в духовном приготовлении к принятию будущего Крещения водой и Святым Духом.
Когда Спаситель мира Господь Иисус Христос пришёл к Иоанну на Иордан, Его Крещение сопровождалось чудесными явлениями – схождением Святого Духа в виде голубя и голосом Бога Отца с неба: «Сей есть Сын Мой возлюбленный...» Получив откровение об Иисусе Христе, Пророк Иоанн говорил о Нём народу: «Вот Агнец Божий, который берёт на Себя грехи мира». Услышав это, к Иисусу Христу присоединились два ученика Пророка Иоанна – будущие апостолы Иоанн Богослов и Андрей Первозванный.
Крещением Спасителя Пророк Иоанн завершил своё пророческое служение.
Безбоязненно и строго обличая пороки сильных мира сего, он вскоре пострадал от царя Ирода Антипы и принял мученический венец, но об этом нам рассказывает история другого праздника…