По благословению епископа Ейского и Тимашевского Германа муниципальный этап конкурса, учреждённого Московской Патриархией, прошёл во всех десяти благочиниях Ейской епархии. Проводили его в тесном сотрудничестве с государственными учреждениями образования. Учитель каневской гимназии Лия Долбина вспоминает, что в мае, услышав о конкурсе, сразу подумала о Серёже.

– Ещё осенью мы изучали житие Сергия Радонежского, – поясняет педагог, – именно Сергей весь урок рассказывал о нём. Ребята даже удивлялись, почему Серёжа так много знает об этом человеке, об этом удивительном святом. Насколько мне известно, Сергей Радонежский – покровитель Сергея. Его победа в конкурсе – это какой-то знак свыше, это действительно чудо.

Да, это был чудесный ряд побед: первый в благочинии, первый в епархии, первый в митрополии. И наконец – в России! Сам Сергей к чудесам привык с детства; он знает, что чудо – это помощь Божия, которую мы получаем по вере, по молитве. Не решается задача, нет результата в спорте? Сергей молится своему святому покровителю… Круглый отличник и успешный спортсмен, он всегда помнит, кому обязан достижениями. И на этот раз Серёжа уверен, что сам Сергий Радонежский помог ему написать конкурсную работу:

– Я когда узнал о победе, подошёл к его иконке, поцеловал, сделал земные поклоны и поблагодарил... Я приложил свои усилия, а он мне помог в самой мысли рассказа. Такое было впечатление: тянется ниточка, а ты по ней идёшь и пишешь, и получается красиво.

Об этом и рассказ Сергея, фантастический и автобиографичный одновременно: о чуде, которое дарит людям великий русский святой. Ведь и сам Серёжа стал когда-то для своих родителей чудесным даром святого.

– Конечно, в рассказе всё не открыть, должна оставаться тайна. Но то, что преподобный Сергий подарил нам Серёжу – это факт, – подтверждает мама победителя Елена Чичиварихина. – Рассказ фантастический, но последний его фрагмент – правда. Хорошо, что ребёнок смог увидеть со стороны, как мама молилась у раки преподобного о нём и как она, конечно, получила просимое.

Елена Александровна тоже считает, что победа её сына в конкурсе – заслуга преподобного Сергия, его дар. В октябре в Москве состоится награждение; но для их семьи самая большая награда – возможность выбраться из столицы в Сергиев Посад, к любимому святому.

Несмотря на яркий литературный успех, Сергей Чичиварихин мечтает стать военным. И в этой профессии он тоже уповает на покровительство преподобного Сергия. А примеры для устроения своей жизни черпает из сокровищницы святоотеческого опыта:

– Рать Дмитрия Донского была маленькая по сравнению с мамаевой, он знал, что может проиграть, но взял благословение преподобного, повёл войско и выиграл. Это патриотизм: свою Родину так нужно любить, чтобы с поля боя не бежать, а идти до конца, буквально до смерти. Такими вот жертвами, даже в Великую Отечественную войну, Россия и выстояла.