Однажды ученики пришли к старцу и спросили его, почему дурные наклонности легко овладевают человеком, а добрые – трудно, и остаются непрочны в нём.

– Что будет, если здоровое семя оставить на солнце, а больное зарыть в землю? – спросил старец.

– Доброе семя, что оставлено без почвы, погибнет, а плохое семя прорастёт, даст больной росток и худой плод, – ответили ученики.

– Так поступают люди: вместо того, чтобы втайне творить добрые дела и глубоко в душе растить добрые начатки, они выставляют их напоказ и тем губят. А недостатки и грехи, чтобы их не увидели другие, люди прячут глубоко в душе, где они растут и губят человека в самом его сердце. Вы же будьте мудры.

Ученики возблагодарили авву за поучение и удалились в размышлении.