Мерная (родимая, ростовая) икона создаётся по меркам, снятым с новорожденного. Отсюда и название: длина иконы равна «мере роста», то есть, длине тела младенца при рождении. Мерной иконы не может быть в церковной лавке – её пишут индивидуально для каждого человека.

На такой иконе изображают святого, в честь которого назван или крещён ребёнок, или память которого празднуется в день рождения ребёнка, или Ангела хранителя, иногда Пресвятую Богородицу. В отличие от именных, мерные иконы всегда представляют Небесного Покровителя в полный рост. Пишут их в строгом соответствии канонам Церкви.

Традиция мерной иконы зародилась на Руси при царе Иване Грозном; древнейшая из известных ныне мерных икон написана для его второго сына, царевича Иоанна Иоанновича. Долгое время родимые иконы писали только для царских семей; при Петре I они стали доступны и для дворян, знати. Сейчас заказать такой образ в иконописной мастерской может каждый.

Мерную икону обычно дарят младенцу при крещении, в день Ангела или день рождения. Но можно подарить её и взрослому человеку – для этого нужно знать его рост при рождении и имя Святого Покровителя (определяется по церковному календарю).